早期設(shè)計師在進行產(chǎn)品的造型設(shè)計時，主要采用正向設(shè)計的方法；這是一個從概念設(shè)計起步到CAD建模、數(shù)控編程、數(shù)控加工的過程。
產(chǎn)品造型設(shè)計的正向設(shè)計一般流程： 概念設(shè)計 →CAD/CAM系統(tǒng) →制造系統(tǒng)→ 新產(chǎn)品。
但對于復(fù)雜的產(chǎn)品，正向設(shè)計的方法顯示出了它的不足，設(shè)計過程難度系數(shù)大、周期較長、成本高、產(chǎn)品研制開發(fā)難。由于設(shè)計師無法完全預(yù)估產(chǎn)品在設(shè)計過程中會出現(xiàn)什么樣的狀況，如果每次因為一些局部的問題而推倒整個產(chǎn)品重來，不管從時間上還是從成本上都是不可接受的。如果有方法能改正在正向設(shè)計過程中所產(chǎn)生的局部問題自然是好的，正是在這樣的背景下，自然發(fā)展并形成了逆向設(shè)計的方法。
逆向設(shè)計通常是根據(jù)正向設(shè)計概念所產(chǎn)生的產(chǎn)品原始模型或者已有產(chǎn)品來進行改良，通過對產(chǎn)生問題的模型進行直接的修改、試驗和分析得到相對理想的結(jié)果，然后再根據(jù)修正后的模型或樣件通過掃描和造型等一系列方法得到最終的三維模型。
采用逆向抄數(shù)工業(yè)設(shè)計的方法所得到的產(chǎn)品模型，因為是有實際的模型參與各種試驗因此得到的結(jié)果相對于概念化推算和電腦虛擬模擬更接近真實，從而能迅速找到產(chǎn)品的優(yōu)異形態(tài)并縮短產(chǎn)品開發(fā)周期。

在新產(chǎn)品開發(fā)中，通常采用正向設(shè)計和逆向設(shè)計結(jié)合使用。